Le Unità Pastorali nascono dal XVII Sinodo Diocesano del 2019.
L`obiettivo è quello di unire le attività pastorali delle Parrocchie che ne faranno parte, ottimizzando così le risorse a disposizione, sia in termini di presbiteri ed altre figure consacrate, sia in termini di edifici adibiti alla pastorale, così da poter liberare maggiori energie per valorizzare l’essenziale della missione della Chiesa: annunciare il Vangelo di Cristo.
La UP Santa Maria di Acqualunga prende il nome dall’Abbazia cistercense del XII secolo che si trova immersa nella campagna, non lontano dalle Parrocchie.
Consta di nove Parrocchie, tra cui l’Abbazia anch’essa Parrocchia, per un totale di 4800 abitanti, e si distende sulla riva sinistra del Fiume Po, lungo la Strada Provinciale 4 che collega Mezzana Bigli a Torre Beretti.
Sede della UP, dove abita il Parroco coordinatore, è Pieve del Cairo.